El Thunder de Oklahoma City está a una sola victoria de volver a las Finales de la NBA por primera vez desde 2012. Este lunes, en un duelo vibrante y lleno de tensión, se impusieron 128-126 a los Timberwolves de Minnesota en el Juego 4 de las Finales de la Conferencia Oeste.
La figura indiscutible fue Shai Gilgeous-Alexander, quien ofreció una actuación de lujo con 40 puntos, 10 rebotes y nueve asistencias, reafirmando por qué fue elegido como el Jugador Más Valioso. Fue un encuentro repleto de emoción, donde cada posesión contaba, y donde el carácter del Thunder terminó marcando la diferencia.
Una Respuesta de Campeón Tras Una Dura Caída
El Thunder llegaba a este compromiso con la presión de tener que reaccionar luego de la dura derrota sufrida en el Juego 3, donde fueron superados por 42 puntos. Lejos de dejarse llevar por el golpe, el equipo de Oklahoma City mostró una fortaleza mental admirable y respondió con uno de sus mejores partidos en lo que va de playoffs.
Desde el arranque, Shai Gilgeous-Alexander impuso su ritmo, anotando 13 puntos en el primer cuarto junto a Jalen Williams, quien también tuvo un arranque eléctrico. OKC tomó una ventaja temprana y, aunque Minnesota mantuvo el marcador apretado con el aporte de su segunda unidad, los visitantes se fueron al descanso con ocho puntos de ventaja y la sensación de tener el control.
La defensa también fue clave en este inicio. Luguentz Dort lideró la presión sobre Anthony Edwards, quien solo logró anotar cuatro puntos en la primera mitad. Julius Randle también fue bien contenido, lo que limitó el impacto de las figuras de los Wolves. Fue un inicio que marcó el tono del encuentro.
Shai Brilla Y Lidera en Un Cierre de Infarto
El último cuarto fue un espectáculo aparte. Con el marcador siempre apretado, Oklahoma City mostró sangre fría en los momentos más calientes. Gilgeous-Alexander volvió a tomar el control del juego, anotando 11 puntos solo en ese tramo y repartiendo una asistencia de fantasía —pasando el balón por debajo de las piernas de su defensor mientras se deslizaba en el suelo— que terminó en un triple de Jalen Williams.
Junto a Williams, que firmó 34 puntos con una gran efectividad desde el perímetro (6 de 9 en triples), y Chet Holmgren, quien sumó 21 puntos, 7 rebotes y 3 tapones, Shai fue parte de un trío que anotó 34 de los 38 puntos del equipo en el último periodo. Fue un despliegue ofensivo impresionante, no solo por la cantidad, sino por el momento y la eficiencia.
Minnesota empujó hasta el final. Con Nickeil Alexander-Walker (23 puntos) y Donte DiVincenzo (21 puntos) encendidos desde el banco, lograron mantenerse en el partido hasta los últimos segundos. Anthony Edwards también apareció en el cierre, aunque sin el brillo de otras noches, y tuvo la última oportunidad para empatar desde la línea de tiros libres con 3.5 segundos por jugar.
El plan de OKC fue hacerle falta intencionalmente. Edwards metió el primero y falló el segundo a propósito, esperando una recuperación rápida. Sin embargo, Gilgeous-Alexander capturó el rebote y lanzó el balón fuera de la cancha para consumir el reloj. Con apenas 0.3 segundos en el cronómetro, los Timberwolves no pudieron evitar la derrota.
Un Paso de Gigante Rumbo a Las Finales
Este triunfo coloca al Thunder con ventaja 3-1 en la serie y la posibilidad de sellar su pase a las Finales en casa este miércoles. Es un escenario ideal para un equipo joven que ha mostrado madurez, coraje y una identidad clara basada en el juego colectivo y el liderazgo de su estrella.
La victoria no solo significa una ventaja estadística, también golpea la moral de unos Timberwolves que ahora necesitan ganar tres partidos consecutivos, dos de ellos como visitantes, para remontar. En su historia de playoffs, Minnesota nunca ha logrado revertir un 1-3 en una serie, lo que deja al Thunder con el viento a favor.
La defensa será un factor clave para cerrar la serie. En este Juego 4, lograron limitar a Edwards y Randle a solo 21 puntos combinados, gracias a una presión constante y a la intensidad de sus marcadores. Si esa fórmula se repite en Oklahoma City, el pase a las Finales podría ser cuestión de tiempo.
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El Momento de la Verdad
Este equipo de OKC ha crecido a pasos agigantados. Hace apenas unos años estaban en plena reconstrucción, y hoy están a un triunfo de jugar por el título. Shai Gilgeous-Alexander está consolidándose como uno de los mejores jugadores de la liga, Jalen Williams sigue en ascenso y Chet Holmgren demuestra cada noche por qué fue una apuesta tan alta del equipo.
El Juego 5 será una prueba de carácter: cerrar la serie en casa frente a su público, evitando riesgos innecesarios, será clave para llegar a las Finales con impulso y confianza. Minnesota, por su parte, tendrá que buscar respuestas rápidas y eficientes si quiere prolongar esta historia.
Por ahora, el Thunder ha respondido a cada desafío con juego, corazón y cabeza fría. Están a las puertas de algo grande. Y tienen todo para lograrlo.
