O Washington Commanders sofreu sua primeira derrota da temporada em um jogo emocionante contra o Pittsburgh Steelers. Pittsburgh Steelerspor um placar final de 28 a 27 no Northwest Stadium.
Todos os aspectos do jogo - equipes especiais, ataque e defesa - tiveram um papel importante no resultado, embora alguns erros pequenos, mas caros, tenham impedido a vitória.
Erros de equipes especiais complicam o jogo do Commanders
As equipes especiais foram um ponto focal, com o técnico do Commanders, Dan Quinn, prevendo uma disputa acirrada entre as unidades das duas equipes. Sua previsão se concretizou. As equipes especiais do Washington tiveram um dia difícil, especialmente para Olamide Zaccheaus, que perdeu dois fumbles em retornos de punt.
O segundo erro de Zaccheaus foi particularmente caro, pois os Steelers o recuperaram e marcaram rapidamente, elevando o placar para 14 a 7 a seu favor. Enquanto isso, o Pittsburgh também correu um grande risco com um falso punt em sua própria linha de 15 jardas, que falhou quando o passe de Miles Killebrew escapou de James Pierre.
Isso deu ao Washington uma posição de campo e, três jogadas depois, eles conseguiram marcar um touchdown. O Washington, uma equipe geralmente conhecida por sua baixa taxa de erros em equipes especiais, considerou esse fumble um deslize raro e caro.
O kicker Tress Way teve um jogo ativo, enviando seis chutes para um total de 330 jardas, incluindo um chute de 74 jardas que durou toda a temporada, refletindo as dificuldades dos Commanders em sustentar seus ganhos ofensivos.
A ofensiva de Washington enfrenta dificuldades e oportunidades perdidas
A unidade ofensiva do Washington teve sua pior produção da temporada, com apenas 242 jardas. O quarterback Jayden Daniels estava sob pressão, sendo pego três vezes e perdendo conexões cruciais com seus recebedores.
Entre as oportunidades perdidas estavam um passe de terceira descida fora do alcance de Zaccheaus e outro passe incompleto para Zach Ertz, ambos resultando em situações difíceis de terceira descida.
Depois de conseguir entrar na end zone no terceiro quarto, o ataque dos Commanders teve dificuldades para manter o drive. Seus problemas foram agravados por um passe incompleto para o novato Luke McCaffrey e uma série de jogadas negativas que os levaram da linha de 40 jardas de Pittsburgh para sua própria linha de 38 jardas.
Uma penalidade de retenção também os atrasou, anulando um ganho de seis jardas de Chris Rodriguez que teria criado uma situação controlável de terceira e segunda, o que levou a outro punt do Way. Pequenos erros como esses durante todo o jogo impediram que o ataque conseguisse uma vantagem substancial.
Uma defesa sólida, mas afetada por pênaltis decisivos
A defesa dos Commanders teve um desempenho sólido contra os Steelers, segurando o running back Najee Harris em apenas 58 jardas em 21 carregadas, apesar de ele ter ultrapassado 100 jardas em cada um de seus últimos três jogos. O quarterback Wilson, do Steelers, foi limitado a modestas 108 jardas pelo ar até o último quarto.
A defesa também forçou dois turnovers, o que ajudou o Washington a se manter competitivo durante todo o jogo. No entanto, as penalidades também afetaram seu desempenho, pois os erros defensivos iniciais permitiram que o Pittsburgh encontrasse oportunidades de gol.
Isso incluiu interferência de passe e penalidades de roughing the passer durante a segunda série ofensiva dos Steelers, levando-os à zona vermelha. Uma penalidade de retenção sobre o defensive end Dante Fowler no terceiro quarto deu ao Pittsburgh mais uma série de oportunidades, levando a um touchdown logo em seguida.
Nos momentos decisivos do jogo, Benjamin St-Juste permitiu que o recebedor do Steelers, Mike Williams, recebesse um passe para touchdown de 32 jardas na terceira e 9, dando ao Pittsburgh uma vantagem de 28-27.
Além disso, com o Washington sem tempo livre, uma penalidade de impedimento de Johnny Newton na quarta descida deu ao Pittsburgh a chance de esgotar o relógio e garantir a vitória.
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Desafios no jogo terrestre Limite o controle do tempo e a série ofensiva
No jogo terrestre, o Washington enfrentou um grande desafio contra um time de Pittsburgh que raramente permitia 100 jardas no chão. Apesar disso, eles tentaram manter o jogo terrestre como uma parte constante de seu ataque.
No entanto, o jogo terrestre do Washington foi ineficaz, conseguindo apenas 60 jardas em 22 carregamentos, com uma média de 2,7 jardas por carregamento. O running back Austin Ekeler liderou o caminho com 44 jardas terrestres, marcando dois touchdowns e convertendo algumas situações de jardas curtas.
O restante dos running backs da equipe totalizou apenas 16 jardas e, no quarto período crucial, a corrida mais longa dos Commanders foi de apenas seis jardas. Essa falta de uma presença forte no jogo terrestre limitou a capacidade da equipe de controlar o relógio e manter uma série ofensiva.
Após o jogo, o técnico Quinn e os jogadores expressaram sua decepção por terem chegado tão perto da vitória, mas reconheceram seus próprios erros contra um adversário formidável. A equipe observará sua "regra das 24 horas", permitindo um breve período de reflexão antes de se concentrar totalmente no próximo jogo.
Essa disciplina será vital enquanto os Commanders se preparam para uma importante partida de futebol americano na quinta-feira à noite contra o Philadelphia Eagles. Com a recente vitória do Eagles sobre o Dallas Cowboys, o jogo determinará o primeiro lugar na NFC East, o que aumenta o peso da ocasião.
Os Commanders enfrentam um desafio difícil em um ambiente hostil no Lincoln Financial Field, onde precisarão deixar essa derrota apertada para trás e dar o melhor de si em busca de uma vitória crucial na divisão.
