Nick Folk garantiu a vitória de 20 a 17 do Tennessee Titans sobre o New England Patriots com um gol decisivo de 25 jardas, faltando apenas 2:32 para o fim da prorrogação.
Titãs quebram sequência de derrotas com sólido desempenho defensivo
A vitória não só foi um marco significativo, pois foi a primeira vitória do técnico Brian Callahan em casa na temporada, mas também interrompeu a sequência de três derrotas consecutivas do Tennessee no geral e no Nissan Stadium.
Os Titans melhoraram seu recorde para 2-6, enquanto os Patriots caíram para 2-7 em uma temporada que apresentou desafios constantes para ambas as equipes.
Em um desempenho impressionante, o quarterback novato do Patriots, Drake Maye - selecionado como a terceira escolha geral no draft, vindo da Carolina do Norte - voltou à ação depois de passar pelo protocolo de concussão no sábado.
Maye provou ser fundamental, com 95 jardas no chão, a melhor marca pessoal, para liderar sua equipe no jogo terrestre.
Sua capacidade atlética foi demonstrada nos segundos finais do tempo regulamentar, quando ele se movimentou por 11,82 segundos, um tempo quase recorde para a duração de uma corrida desde que o Next Gen Stats começou a monitorar em 2016, eventualmente conectando-se com Rhamondre Stevenson para um touchdown de 5 jardas.
Esses atos heroicos de último minuto empataram o jogo e forçaram a prorrogação, mas a defesa do Tennessee respondeu de forma decisiva. Amani Hooker interceptou Maye pela segunda vez no jogo, selando a vitória do Titans quando faltavam 2:07 para o fim da prorrogação.
Performance de Mason Rudolph
O quarterback do Titans, Mason Rudolph, assumiu o comando de seu terceiro jogo consecutivo no lugar do lesionado Will Levis. Rudolph teve um desempenho sólido, destacado por um passe para touchdown de 6 jardas para Nick Westbrooke-Ikhine no quarto período, marcando os primeiros pontos do Tennessee no quarto período desde 30 de setembro.
No início do jogo, Rudolph fez um passe para touchdown de 9 jardas com Nick Vannett, enquanto Folk chutou um field goal de 21 jardas no final do terceiro quarto para empatar o placar em 10. Tony Pollard contribuiu significativamente no jogo terrestre, correndo 128 jardas, apesar de não ter treinado durante a semana.
A corrida de 32 jardas de Pollard deu início ao primeiro drive dos Titans, ressaltando sua importância na estratégia ofensiva do Tennessee.
O técnico do Patriots, Jerod Mayo, agora em seu primeiro ano no comando, elogiou a resistência e a impressionante capacidade de corrida de Maye, duas qualidades que mantiveram o Patriots competitivo durante todo o jogo.
A decisão de Mayo de chutar o ponto extra para forçar a prorrogação, em vez de tentar uma conversão de dois pontos para a vitória final, continuou sendo um ponto focal da discussão pós-jogo. Embora Mayo tenha se recusado a falar mais sobre essa escolha, ela acabou resultando na segunda derrota do New England na prorrogação da temporada.
Lesões e decisões estratégicas marcam o duelo entre Titans e Patriots
As lesões foram constantes para ambas as equipes. O safety do Titans, Quandre Diggs, sofreu uma lesão no pé esquerdo no segundo quarto e, depois de ser levado ao vestiário em uma maca, foi descartado para o resto do jogo. Mais tarde, Callahan expressou pessimismo quanto ao prognóstico de Diggs.
O central do Titans, Lloyd Cushenberry, deixou o jogo no final do terceiro quarto com uma lesão no tornozelo, permitindo que Corey Levin fizesse sua estreia na temporada, substituindo Cushenberry.
O jogador de linha defensiva do Titans, Jeffery Simmons, que já havia recuperado um fumble em um strip-sack de Arden Key, machucou a perna direita no último minuto do jogo. Pelo Patriots, o safety Marte Mapu machucou o pescoço no início do jogo, mas voltou no segundo quarto.
O defensive end Deatrich Wise Jr., que registrou um sack no primeiro tempo, saiu no terceiro quarto devido a uma contusão, e o defensive tackle Jaquelin Roy deixou o campo após uma contusão quando faltavam 4:40 para o fim do jogo.
A defesa do Tennessee Titans desempenhou um papel crucial, registrando quatro sacks e forçando três turnovers. Seu jogo agressivo ajudou a criar oportunidades de pontuação e reforçou sua reputação de líderes na NFL em menor número de jardas totais permitidas e menor número de jardas por passe permitido.
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A defesa foi crucial
Essa força defensiva foi fundamental para manter a pressão sobre os Patriots, com Simmons recuperando um fumble na linha de 26 jardas dos Patriots. A defesa do Tennessee jogou com muita energia e disciplina, convertendo jogadas importantes em oportunidades de touchdown que acabaram virando o jogo a seu favor.
Pelo Patriots, Marcus Jones, que atualmente lidera a AFC em média de retorno de punt, conseguiu um retorno oportuno de punt de 25 jardas para o meio de campo quando faltava apenas 1:45 para o fim do tempo regulamentar. Isso preparou a última jogada de Maye, que resultou no touchdown que empatou o jogo e forçou a prorrogação, embora não tenha mudado o resultado.
A capacidade do Tennessee de ultrapassar os 17 pontos, um feito realizado apenas duas vezes nesta temporada, foi um marco notável para a equipe. No futuro, o Patriots terá um jogo fora de casa contra o Chicago Bears, enquanto o Titans viajará para Los Angeles para enfrentar o Los Angeles Chargers.
