Em um jogo de segunda-feira à noite no Acrisure Stadium, o Pittsburgh Steelers e o Pittsburgh Steelers derrotaram o New York Giants por 26 a 18, marcando uma impressionante continuação de sua série de vitórias em casa com sua 22ª vitória consecutiva na noite de segunda-feira.
Vitória importante coloca o Steelers no topo da AFC North
A vitória, que elevou o recorde do Steelers para 6-2, solidificou sua posição em primeiro lugar na AFC North, agora um jogo à frente do Baltimore Ravens, que tem um recorde de 5-3, enquanto se encaminha para a semana de descanso.
O jogo contou com várias atuações excepcionais tanto no ataque quanto na defesa, contribuindo para uma vitória equilibrada sobre os Giants em uma disputa acirrada até o final do terceiro quarto.
No centro da vitória do Steelers estava Calvin Austin III, o menor jogador do time, com 1,90 m de altura e 60 kg, que causou um impacto notável no campo.
Austin rompeu um empate de 9 a 9 no meio do terceiro quarto com um espetacular retorno de punt de 73 jardas, o primeiro touchdown de retorno de punt do Pittsburgh desde 2019, que deu aos Steelers uma vantagem decisiva de 16 a 9.
Aproveitando esse impulso, Austin mais tarde recebeu um passe para touchdown de 29 jardas de Russell Wilson, ampliando a vantagem do Pittsburgh para 23 a 9 e solidificando seu papel como um jogador importante no jogo.
O técnico Mike Tomlin elogiou as contribuições decisivas de Austin, descrevendo seu retorno de punt como um "catalisador" para a mudança de ritmo da equipe.
Russell Wilson e Najee Harris lideram um ataque ofensivo imparável
Russell Wilson orquestrou um ataque ofensivo eficiente, completando 20 de 28 passes para 278 jardas, incluindo o passe para touchdown de Austin. Com Wilson na liderança, o ataque do Steelers também conseguiu 169 jardas no chão, o que contribuiu significativamente para a estabilidade ofensiva.
O running back Najee Harris foi uma peça fundamental para esse sucesso, acumulando 114 jardas em 19 carregamentos, marcando seu terceiro jogo consecutivo com mais de 100 jardas. O desempenho representou um recorde pessoal da temporada para Harris, que tem sido fundamental no jogo terrestre do Steelers nas últimas semanas.
Defensivamente, Cam Heyward fez história em seu 202º jogo, estabelecendo um novo recorde de franquia para o maior número de jogos disputados por um jogador defensivo do Steelers, ultrapassando Donnie Shell, integrante do Hall da Fama.
A presença de Heyward foi sentida durante todo o jogo, registrando seis tackles, duas rebatidas do quarterback e um desvio de passe, provando seu valor contínuo na linha defensiva do Steelers.
Na frente das equipes especiais, o kicker Chris Boswell também foi essencial para os esforços de pontuação do Steelers, contribuindo com quatro field goals de 31, 25, 27 e 27 jardas, desempenhando um papel fundamental na pontuação final de 26 pontos.
A defesa do Pittsburgh domina os Giants
Os quarterbacks Alex Highsmith e T.J. Watt, conhecidos por suas jogadas defensivas impactantes, foram fundamentais para interromper o fluxo ofensivo do Giants. Cada um registrou duas capturas, e Highsmith fez uma parada crucial em uma tentativa de conversão de dois pontos do Giants que poderia ter diminuído o placar.
Watt mostrou sua habilidade defensiva ao forçar um fumble com uma pegada em Daniel Jones, recuperando a bola, uma jogada que preservou a liderança do Pittsburgh no quarto período. Tomlin elogiou o "talento e a abordagem únicos" de Watt, que produzem "resultados únicos em momentos oportunos", destacando ainda mais seu impacto no jogo.
A defesa do Steelers teve um desempenho consistente, frequentemente forçando o Giants a chutar a bola para longe sem estabelecer um ritmo ofensivo significativo.
O jogo terminou de forma apropriada com uma ação defensiva; a menos de dois minutos do fim, Beanie Bishop interceptou um passe destinado a Devin Singletary após um desvio de Joey Porter Jr., marcando a terceira interceptação de Bishop em seus dois últimos jogos.
Highsmith expressou confiança na defesa do Steelers, observando sua confiabilidade em encerrar jogos com capturas ou interceptações.
Os Steelers abriram o placar logo no início com um field goal de 31 jardas de Boswell, inicialmente prejudicado por uma penalidade que anulou o que teria sido um passe de 11 jardas para touchdown.
Depois que os Giants responderam com um field goal de 29 jardas após uma conexão de 43 jardas entre Jones e Darius Slayton, as equipes continuaram a trocar field goals, resultando em um empate de 6 a 6 antes que um passe para touchdown revisado fosse anulado, levando a outro field goal e a uma pequena vantagem de 9 a 6 para os Steelers.
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Encerramento da reunião
Os Giants empataram no intervalo, em 9 a 9, com um field goal de 44 jardas de Greg Joseph.
No terceiro quarto, o retorno de punt de Austin finalmente desempatou o jogo, energizando os Steelers e colocando os Giants em uma posição difícil. Logo depois, a recepção de Austin para touchdown de 29 jardas em um passe de Wilson aumentou a vantagem para 23 a 9.
Os Giants tentaram se recuperar com uma corrida para touchdown de 45 jardas de Tyrone Tracy, mas falharam na tentativa de conversão de dois pontos após a interferência de Highsmith, reduzindo o déficit para 23 a 15. Uma longa conexão com o recebedor George Pickens facilitou outro field goal de Boswell, ampliando a vantagem do Pittsburgh para 26 a 15.
Embora os Giants tenham respondido com um field goal no final do jogo para aumentar o placar para 26 a 18, seus esforços não foram suficientes, pois eles não conseguiram marcar novamente antes da interceptação de Bishop que encerrou o jogo.
Com a vitória, os Steelers vão para a semana de descanso com um impulso positivo, levando o moral e um recorde melhorado para a segunda metade da temporada.
