A nova regra de kickoff da NFL NFL mostrou resultados promissores durante a pré-temporada, atingindo sua meta de aumentar o número de retornos de kickoff. Foi observado um aumento significativo, com a taxa de retorno chegando a 70,5%, a maior desde 2014.
Aumento dos retornos e da posição inicial das equipes de recepção
Em comparação, a taxa de retorno da última temporada foi consideravelmente menor, 54,8%. Além disso, houve 18 retornos que excederam 40 jardas, também o maior número desde 2014. Essas estatísticas destacam a eficácia da regra em promover retornos mais ativos e potencialmente adicionar mais emoção a essa fase do jogo.
O impacto da mudança de regra também se refletiu na posição inicial da equipe receptora após um retorno. A posição inicial média melhorou para a linha de 28,8 jardas, um aumento de 4,6 jardas em relação a 2023 e de 4,1 jardas em relação a 2022.
Esse ajuste, juntamente com as novas regras de touchback que colocam o ataque na linha de 30 jardas, demonstra o objetivo da regra de incentivar mais retornos e, ao mesmo tempo, proporcionar uma posição inicial mais favorável para as equipes receptoras.
As equipes agora enfrentam um equilíbrio delicado entre risco e recompensa de acordo com a nova regra. Os dados da pré-temporada sugerem que muitas equipes podem optar por chutar a bola para a zona final para evitar o risco de retornos longos.
Embora a posição inicial média esteja apenas duas jardas mais próxima da zona final em comparação com as temporadas anteriores, o potencial de permitir retornos perigosos continua sendo uma consideração importante.
Os técnicos estão avaliando cuidadosamente se essa pequena vantagem na posição de campo vale o risco de permitir retornos significativos, um desafio estratégico que pode influenciar o jogo das equipes especiais durante toda a temporada regular.
Decisões táticas
Apesar dos dados coletados na pré-temporada, muitos técnicos, inclusive Todd Bowles, do Tampa Bay Buccaneers, reconhecem que ainda há muito a ser aprendido sobre como a nova regra será aplicada na íntegra. Os jogos da pré-temporada geralmente servem como campo de testes, com as equipes guardando suas estratégias mais complexas para a temporada regular.
Essa mesma opinião foi compartilhada por Michael Clay, coordenador de equipes especiais do Philadelphia Eagles, que observou que alguns elementos-chave da estratégia provavelmente foram mantidos em segredo para não dar pistas aos adversários. Espera-se que as primeiras semanas da temporada regular mostrem um quadro mais completo de como as equipes abordarão os kickoffs sob a nova regra.
Treinadores como Richard Hightower, coordenador de equipes especiais do Chicago Bears, também destacaram a natureza avaliativa da pré-temporada. De acordo com Hightower, grande parte da pré-temporada foi usada para avaliar os jogadores em confrontos individuais de retorno, em vez de mostrar abordagens estratégicas mais amplas.
Espera-se que o jogo das equipes especiais se torne cada vez mais competitivo e tático à medida que as equipes começarem a implementar estratégias mais sofisticadas.
Uma mudança inesperada durante a pré-temporada foi o maior envolvimento dos chutadores em jogadas defensivas. Com a nova regra que incentiva mais retornos, os chutadores se envolveram com mais frequência em desarmes, registrando 11,5 desarmes (incluindo assistências).
Isso representa um aumento considerável em relação às temporadas anteriores, com apenas 4 tackles registrados em 2023 e 6 em 2022. Essa tendência sugere que a nova regra pode fazer com que os kickers assumam um papel mais ativo na defesa de equipes especiais, o que pode transformar ainda mais a maneira como as jogadas de kickoff são executadas.
Derrick Henry se junta ao Baltimore Ravens
Em outros acontecimentos da NFL, Derrick Henry, quatro vezes running back do Pro Bowls, juntou-se ao Baltimore Ravens, sinalizando o compromisso da equipe em superar suas recentes dificuldades nos playoffs.
Apesar do sólido desempenho na temporada regular, incluindo Lamar Jackson, que levou os Ravens à melhor marca da liga e ganhou seu segundo prêmio de MVP, a equipe vacilou na pós-temporada. Espera-se que Henry dê um impulso crucial ao ataque do Ravens, especialmente devido ao seu histórico de correr para mais de 1.000 jardas em cinco das últimas seis temporadas.
Sua adição é vista como uma peça-chave para aumentar as chances de sucesso dos Ravens nos playoffs.
A decisão do Ravens de se afastar de seu jogo terrestre historicamente forte durante o jogo do título da AFC da última temporada foi citada como um fator-chave na derrota por 17 a 10 para o Kansas City Chiefs.
Com a capacidade comprovada de Henry como corredor dominante, o Baltimore espera evitar erros semelhantes em suas próximas campanhas de playoffs. Henry expressou sua motivação para se juntar aos Ravens, citando a proximidade da equipe com a participação no Super Bowl e sua crença de que ele pode ajudá-los a superar os últimos obstáculos que os impediram de chegar ao título.
Estamos de volta. #Kickoff2024 pic.twitter.com/FWH6NDk01c
- NFL (@NFL) 5 de setembro de 2024
Reddick continua em greve
Enquanto isso, o quarterback do New York Jets, Haason Reddick, continua a ser o mais recente jogador de alto nível a entrar em greve, depois que o tackle esquerdo Trent Williams, um dos melhores do mundo, voltou para o San Francisco 49ers.
Reddick, que foi trocado pelo Philadelphia Eagles por uma escolha de terceira rodada em 2026, que poderia se tornar uma escolha de segunda rodada dependendo dos termos, está no último ano de um contrato de três anos e US$ 45 milhões.
Com 27 pegadas nas duas últimas temporadas, incluindo um papel fundamental para ajudar o Eagles a chegar ao Super Bowl, Reddick é considerado um dos melhores quarterbacks da liga.
A greve atual de Reddick gira em torno de sua situação contratual, com um salário base de US$ 14,25 milhões para a temporada de 2024.
O Jets, que está buscando sua primeira participação nos playoffs desde 2010 com o novo quarterback Aaron Rodgers no comando, se beneficiaria muito com o retorno de Reddick. Sua presença elevaria significativamente a defesa da equipe e aumentaria suas chances de competir em uma AFC East altamente competitiva.
