A defesa do Tampa Bay Buccaneers escolheu o momento certo para conseguir seu primeiro shutout em mais de duas décadas com uma vitória de 9 a 0 sobre o Carolina Panthers no Bank of America Stadium.
Os Buccaneers garantiram seu terceiro título consecutivo da NFC South e sua quarta temporada consecutiva com uma vaga nos playoffs da NFC South. NFL.
Os Buccaneers nunca foram favoritos
Os Buccaneers eram azarões para vencer a divisão em 2023 após a aposentadoria de Tom Brady, mas Baker Mayfield encerrou uma temporada difícil e bem-sucedida com um de seus desempenhos mais corajosos.
A equipe mostrou que podia vencer de diferentes maneiras. Conseguir a última vitória para chegar a 9-8 e derrotar o New Orleans Saints pelo título da divisão com uma rara vitória por goleada foi uma ilustração perfeita disso.
O kicker Chase McLaughlin marcou todos os nove pontos dos Buccaneers em field goals de 36, 57 e 39 jardas, e encerrou a temporada regular com 29 acertos em 31 tentativas, estabelecendo um recorde de 93,5% de porcentagem de field goal em uma única temporada dos Buccaneers.
McLaughlin também acertou todas as 33 tentativas de extra point e acertou sete das oito tentativas de mais de 50 jardas, incluindo três de 57 jardas.
O jogo final marcou a primeira vez desde 29 de dezembro de 2002, quando os Buccaneers venceram o Chicago Bears em Champaign, Illinois, por 15 a 0, que o Tampa Bay venceu um jogo sem marcar um touchdown. Foi apenas a quinta vez, mas a segunda em Charlotte.
Os Buccaneers venceram os Panthers por 12 a 9 em 27 de outubro de 2002. Essa foi a primeira derrota da defesa do Tampa Bay desde a vitória por 21 a 0 sobre o San Francisco 49ers em 31 de novembro de 2010.
Os Buccaneers limitaram os Panthers a 199 jardas de ataque, 11 primeiras descidas e duas conversões de terceira descida em 12 tentativas.
O quarterback Bryce Young, que está encerrando sua temporada de novato depois de ter sido selecionado em primeiro lugar em abril, completou apenas 11 de 18 passes para 94 jardas.
Os Panthers tentaram manter o jogo terrestre o máximo possível, correndo 29 vezes para 131 jardas, e o running back Chuba Hubbard foi sua melhor arma, com 83 jardas em 23 carregamentos.
O Tampa Bay Buccaneers é o único time da NFC a chegar aos playoffs em cada uma das últimas quatro temporadas 🏴☠️ pic.twitter.com/lvDUi1lMIW
- PFF TB Buccaneers (@PFF_Buccaneers) 8 de janeiro de 2024
Poucos pontos, mas alta eficiência
A vitória foi preservada por algumas jogadas defensivas importantes, já que os Panthers chegaram à linha do gol duas vezes e tentaram um field goal de 52 jardas.
Antoine Winfield Jr. contribuiu com outra jogada impressionante ao mergulhar para tirar a bola de D.J. Chark pouco antes de ela cruzar a linha do gol no segundo quarto. Jamel Dean recuperou a bola para os Buccaneers na zona final.
No terceiro quarto, a recepção de Winfield em uma terceira descida de Young forçou Matthew Wright a tentar um gol de campo de 52 jardas, mas ele errou o chute para a esquerda.
No quarto período, uma corrida para touchdown de Raheem Blackshear foi anulada por uma penalidade e, na jogada seguinte, Joe Tryon-Shoyinka fez um strip-sack, com Anthony Nelson recuperando para os Bucs. Esses foram os dois únicos turnovers do jogo.
Winfield provou mais uma vez que é um dos melhores criadores de jogadas defensivas da NFL, combinando cinco tackles com um sack e um fumble forçado com um tackle para perda.
O linebacker Lavonte David liderou o caminho com nove tackles, e o linebacker externo calouro Yaya Diaby fez seis paradas e um sack. Winfield terminou a temporada com 122 tackles, 6,0 sacks, seis fumbles forçados, quatro recuperações de fumble, três interceptações e 12 passes defendidos, um recorde da equipe.
Surpreendentemente, ele ficou de fora da lista do Pro Bowl, mas tem mais jogos importantes para disputar em janeiro.
O ataque do Tampa Bay não foi particularmente produtivo durante a maior parte do jogo, terminando com 228 jardas e 14 primeiros downs.
O quarterback Baker Mayfield, jogando uma semana depois de sofrer uma dolorosa lesão na costela, lançou para apenas 137 jardas em 20 de 32 tentativas, mas sem interceptações. Ele também correu para um first down crucial em uma terceira descida no último quarto.
Chris Godwin, que ultrapassou 1.000 jardas na temporada, foi o recebedor favorito de Mayfield, pegando seis de suas sete tentativas para 51 jardas.
Os Buccaneers conseguiram aliviar um pouco a pressão sobre Mayfield, correndo com a bola 29 vezes para 113 jardas.
O running back Rachaad White teve 75 jardas em 19 carregamentos, incluindo oito tentativas de 32 jardas e duas conversões de terceira descida na série final que consumiu mais de seis minutos do relógio. Chase Edmonds acrescentou quatro carregamentos para 27 jardas.
No final, não se tratou de uma questão de número de touchdowns, mas de eficiência em campo. A vitória por 9 a 0 foi suficiente para que o Tampa Bay ganhasse sua vaga na rodada de Wild Card da NFL.
