A jornada do Milwaukee Bucks nas finais chegou a um fim abrupto no Jogo 6 contra o Indiana Pacers, terminando com uma derrota por 120 a 98, que o fez sair da pós-temporada com um recorde de 4 a 2 na série.
Apesar do retorno do All NBA Damian Lillard, que liderou os esforços do Bucks com 28 pontos, o time não conseguiu reunir força suficiente para superar a sólida equipe do Pacers.
Batalha difícil em La Cancha
Desde o início, os Pacers mostraram suas intenções, impulsionados pelas boas atuações de Obi Toppin e T.J. McConnell do banco. A tenacidade de McConnell e a proeza de pontuação de Toppin ajudaram os Pacers a estabelecer uma sólida vantagem de 33 a 24 no final do primeiro quarto, definindo o tom para o resto do jogo.
Embora o Bucks tenha se esforçado para se recuperar durante toda a competição, o Pacers sempre respondeu com jogadas oportunas para preservar sua liderança. Apesar dos breves lampejos de promessa do Milwaukee, especialmente no segundo e terceiro quartos, a profundidade e a determinação do Pacers se mostraram insuperáveis.
A ausência de funcionários importantes, incluindo Giannis Antetokounmpo, além de lesões persistentes em Damian Lillard e Khris Middleton, certamente prejudicou as aspirações do Bucks.
Middleton, crucial para o ímpeto do ataque do Bucks nos jogos anteriores, lutou contra o cansaço e a lesão, terminando o jogo com modestos 14 pontos em 6 de 15 arremessos.
"Os tornozelos estão doloridos, mas todo mundo passa por alguma coisa nos playoffs", disse Middleton. "Se você pode jogar, se você pode superar isso, você tem que ir lá e jogar. Não há desculpas para isso.
"Esta noite, nós não tivemos isso. Como equipe, eles se apresentaram e deram o tom para serem extremamente físicos. Eles forçaram o ritmo o máximo que puderam, como tentaram fazer durante toda a série. Eles conseguiram executar seu plano de jogo. Nós não conseguimos tanto", concluiu.
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- Indiana Pacers (@Pacers) 3 de maio de 2024
Desafios para os Bucks
O técnico do Pacers, Doc Rivers, elogiou o desempenho de sua equipe, destacando as importantes contribuições de Toppin e McConnell do banco. O resultado combinado de 41 pontos foi fundamental para garantir a vitória e levar o Pacers à segunda rodada dos playoffs pela primeira vez desde a temporada 2013-14.
"Eles são uma equipe difícil", disse Rivers. "Obviamente, tivemos jogadores fora e tudo mais. E isso é difícil. Você tem que dar crédito a eles. Achei que eles jogaram muito bem."
Apesar do retorno de Lillard à ação, as dificuldades do Bucks com os arremessos de fora do arco persistiram, com Middleton sendo o único jogador, além de Lillard, a acertar da linha de três pontos.
O Milwaukee não conseguiu encontrar seu ritmo nos arremessos de longa distância, com um péssimo aproveitamento de 25,9% (7 de 27) em comparação com os 32,5% (13 de 40) do Pacers.
A derrota marcou a conclusão decepcionante de uma temporada tumultuada para o Bucks, marcada pela demissão do técnico Adrian Griffin no meio da temporada e a subsequente nomeação de Doc Rivers.
Apesar de sua resiliência para combater a adversidade, que incluiu lesões e ajustes na escalação, o Milwaukee não conseguiu atingir suas aspirações de playoffs.
Enquanto os Pacers comemoraram a vitória conquistada com muito esforço e a passagem para a próxima rodada, os Bucks ficaram refletindo sobre o que poderia ter acontecido. À medida que a entressafra se aproxima, eles se reunirão e traçarão estratégias para enfrentar os desafios futuros, com o objetivo de voltar rejuvenescidos para a próxima temporada da NBA.
