Na final do Torneio Play-In, o New Orleans Pelicans enfrentará uma partida crítica contra o Sacramento Kings hoje, sexta-feira, 19 de abril, no Smoothie King Center, em Nova Orleans.
Com Zion Williamson fora de ação devido a uma lesão no tendão esquerdo sofrida no último jogo contra o Los Angeles Lakers, o Pelicans precisa enfrentar esse confronto crucial sem seu astro.
Pelicanos sem Zion
Williamson teve um desempenho impressionante, marcando 40 pontos e pegando 11 rebotes, antes de ser forçado a deixar o jogo devido a uma contusão quando faltavam apenas 3:13 para o fim da partida, na derrota de terça-feira para o Lakers por 110 a 106.
"É difícil", disse o atacante do Pelicans Trey Murphy III. "Especialmente com todo o trabalho que ele fez para ficar saudável. Você deseja o melhor para ele. É definitivamente uma pena."
A ausência de Williamson lança uma sombra sobre as perspectivas do Pelicans no jogo final do torneio. Apesar de sua lesão, a equipe continua firme em sua busca pelo sucesso nos playoffs.
Tendo jogado 70 partidas nesta temporada, o impacto de Williamson em campo é inegável.
No entanto, os Pelicanos não estão acostumados a competir sem ele e contarão com sua experiência coletiva para estar à altura da ocasião.
"Ele é o próximo na fila. Foi assim o ano todo", disse o pivô do New Orleans, Larry Nance Jr. "Jogadores diferentes perderam jogos diferentes por motivos diferentes. É assim que a NBA. Ninguém vai sentir pena de nós."
O próximo confronto contra os Kings tem muito em jogo para ambas as equipes. O vencedor avançará para enfrentar o Oklahoma City Thunder, líder do ranking, nos playoffs, enquanto o perdedor dirá adeus às suas aspirações de pós-temporada.
A última vaga do Oeste nos playoffs está em jogo.
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- NBA na TNT (@NBAonTNT) 19 de abril de 2024
Os Pelicanos dominaram
O Pelicans tem uma vantagem decisiva sobre o Kings em seus confrontos da temporada regular, tendo saído vitorioso nos últimos cinco encontros. No entanto, os Kings, liderados pelos astros De'Aaron Fox e Domantas Sabonis, estão determinados a reverter sua sorte e superar o domínio do New Orleans.
"Estamos perdendo de 0 a 5 contra esse time e, em algum momento, você tem que deixar isso de lado e vencer um time que já o venceu", disse o astro do Kings, De'Aaron Fox. "É difícil vencer uma equipe seis vezes seguidas."
A recente vitória do Sacramento sobre o Golden State Warriors mostrou a resiliência e o potencial da equipe. O arremessador Keegan Murray se destacou como um dos destaques, ressaltando a profundidade e a versatilidade dos Kings.
Duas equipes determinadas
Apesar de enfrentar adversidades no final da temporada regular, os Kings continuam sendo um adversário formidável, capaz de representar uma ameaça para qualquer equipe.
As lesões de jogadores importantes como Kevin Huerter e Malik Monk prejudicaram a profundidade dos Kings, mas eles estão prontos para o desafio. Com suas esperanças na pós-temporada em jogo, os Kings estão prontos para deixar tudo na quadra em busca da vitória.
Para o Pelicans, superar a ausência de Williamson exigirá um esforço coletivo de todos os jogadores do elenco. Apesar do revés, a equipe continua confiante em suas habilidades e concentrada na tarefa que tem pela frente.
"Eles ainda são uma equipe muito, muito boa", observou Brown em relação à ausência de Williamson em Nova Orleans. "No final das contas, estamos sem dois caras que marcam muitos pontos para nós. ... (Brandon Ingram) provavelmente será mais agressivo sem Zion. Eles têm jogadores que são agressivos e jogadores que já estiveram nessa posição antes."
Enquanto os Pelicans e os Kings se preparam para o confronto, cresce a expectativa para uma partida emocionante entre duas equipes determinadas. Com uma vaga nos playoffs em jogo, os dois times estão prontos para apresentar um desempenho memorável.
