Na repescagem da Conferência Oeste, o Los Angeles Lakers, cabeça-de-chave número 8 do torneio Play In, enfrenta o New Orleans Pelicans, cabeça-de-chave número 7, como visitante na abertura do torneio, hoje, 16 de abril, às 19h30 (horário de Brasília).
Na temporada regular, o Lakers venceu a série por 3 a 1 contra o Pelicans, com a última vitória ocorrendo no último domingo, quando o Los Angeles venceu o New Orleans por 124 a 108.
O vencedor desse jogo avançará para enfrentar o Denver Nuggets na primeira rodada das finais como o 7º colocado.
Em vez disso, o perdedor jogará contra o vencedor do outro jogo dos playoffs de hoje, entre o Golden State Warriors e o Sacramento Kings. Esse jogo será disputado na sexta-feira para determinar o 8º colocado nos playoffs.
O poder dos Pelicanos
O Lakers teve a vantagem contra o Pelicans durante toda a temporada, vencendo três confrontos por um total de 77 pontos e sofrendo sua única derrota por 20 pontos.
Embora o Pelicans tenha a vantagem de jogar em casa nesse jogo, é difícil vencer uma equipe de playoffs duas vezes seguidas em sua quadra. No entanto, a derrota retumbante do Pelicans no último jogo da temporada regular não ajudou muito a aumentar a confiança.
Mesmo que o New Orleans leve LeBron James e companhia a um jogo apertado, há uma coisa que desanima os Pelicanos: o Lakers teve o melhor recorde na NBA18-6 em jogos decididos por cinco pontos ou menos.
O Lakers também superou os adversários na linha de lance livre durante toda a temporada por uma média de 4,6 pontos. Eles foram 5,0 pontos melhores por jogo do que o Pelicans, com 24% a mais de idas à linha de lance livre.
O pivô Brandon Ingram retornou de forma animadora no domingo, depois de perder 12 jogos com uma contusão no joelho esquerdo. Ele tem sido historicamente eficaz (23,5 ppg) contra a equipe que trocou Anthony Davis, mas um ajuste em um jogo pode não ser suficiente.
O armador CJ McCollum está em alta, com sete jogos consecutivos marcando pelo menos 25 pontos.
Confronto de dois titãs
O impacto do aspecto corporal deve ser significativo devido à quantidade de tempo que os titulares Lebron James e Zion Williamson passarão se enfrentando nesse jogo.
James é um veterano da pós-temporada, com 282 jogos de playoffs em 16 temporadas. Williamson, por outro lado, está fazendo sua primeira estreia pós-playoff, já que os playoffs não contam como um jogo de pós-temporada propriamente dito.
É um palco monumental para dois atletas imponentes, portanto, é imperativo ficar atento enquanto ambos estiverem em ação.
James teve uma média de 28,3 pontos, 6,3 rebotes e 11,8 assistências em quatro confrontos com o New Orleans.
Embora Williamson não tenha chegado a esse nível, ele ainda conseguiu registrar 20,3 pontos, 5,8 rebotes e 5,5 assistências, deixando uma impressão duradoura em seu colega mais experiente.
"Ele é uma fera", comentou James. "Quero dizer, é quase impossível detê-lo". O
O Lakers disse que está disposto a fazer o que for preciso nesse jogo, inclusive sacrificar parte de sua produção ofensiva em troca de um desempenho defensivo mais forte.
A vaga nos playoffs está em jogo na terça-feira. pic.twitter.com/6SXgufqjbU
- Los Angeles Lakers (@Lakers) 14 de abril de 2024
Previsões de reuniões
Alguns torcedores teorizam sobre a possibilidade de o Lakers jogar suas cartas durante o torneio de repescagem de uma forma não convencional. Se o Los Angeles, por algum "motivo estranho", perdesse o jogo contra o Pelicans, isso abriria a possibilidade de não ser o sétimo colocado nos playoffs.
Isso significa que eles não enfrentariam o Denver Nuggets na primeira rodada, mas teriam que jogar contra o vencedor do jogo entre Golden State Warriors e Sacramento Kings para obter uma posição mais confortável nos playoffs.
No entanto, isso forçaria o Lakers a jogar duas partidas eliminatórias, o que teria consequências óbvias no desgaste da equipe. No final, é mais provável que eles apontem seu domínio sobre os Pelicans durante todo o ano e, assim, decidam o resultado desse jogo.
