El inicio de la temporada 2024-25 en Europa traerá un nuevo cambio de ruta en el fútbol de ese continente, más específicamente en la UEFA Champions League, el torneo de clubes más relevante del fútbol mundial.
La UEFA ha implementado un nuevo formato para su competencia más importante, misma que incrementará tanto el número de participantes como el número de partidos que disputará cada conjunto en la primera fase.
El órgano rector del fútbol europeo decidió cambiar, después de un extenso análisis, el formato del torneo que se mantuvo desde 2004 hasta la campaña anterior, donde se dividía a los 32 participantes en ocho grupos de cuatro integrantes. El primer cambio en el formato tiene que ver con los equipos participantes, pues ahora serán 36 escuadras las que formen parte de la fase inicial.
El siguiente cambio, que procede a ser el más importante, es la desaparición de la fase de grupos. Ahora, esa fase será sustituida por una liguilla de ocho partidos, conocida como formato suizo, mismos que serán sorteados previo al inicio del certamen. Cada equipo enfrentará a ocho rivales distintos en esta etapa, cuatro como local y cuatro en calidad de visitante. Los nombres de los equipos a enfrentar saldrán de cuatro bombos, dos por cada uno de ellos, lo que garantizará que equipos del mismo nivel se enfrenten desde la fase inicial del torneo.
El fin de la fase de grupos también traerá un cambio en la forma de clasificar a segunda ronda, pues a partir de este año se implementará un sistema similar al de las ligas locales, donde todos los equipos forman parte de la misma clasificación. Bajo ese sistema, los ocho equipos con mejor registro en los primeros ocho juegos clasificarán de forma directa a los Octavos de final, mientras que aquellos que terminen entre las posiciones 9 a 24 disputarán un play-off a ida y vuelta para obtener a los ocho clubes que completarán la fase definitiva. En tanto, los clubes que terminen entre el lugar 25 y 36 del formato de liga quedarán eliminados del torneo, sin posibilidad de pasar a otro torneo como sucedía en el formato anterior.
Con este cambio de formato, la UEFA espera que la competencia sea más equitativa y que equipos de otras latitudes tengan más opciones de pasar de ronda. UEFA mantendrá este formato hasta la edición 2026-27, año en que podría confirmarse este formato o bien sufrir alguna otra adecuación.
🌟 ¡Nuevo formato de la Champions League!
☑️ La primera jornada se jugará martes, miércoles y jueves.
☑️ La última jornada se jugarán 18 partidos simultáneamente.
☑️ Cada equipo jugará 8 partidos en los ‘grupos’ 4 en casa. 4 como visitante.
☑️ 36 equipos clasificados (cuatro… pic.twitter.com/mDKBe0ISmn
— Marc Perez (@MarcPerez1_) May 23, 2024
