O Indiana Pacers garantiu sua vaga nas Finais da NBA com uma vitória retumbante por 125 a 108 sobre o New York Knicks no Jogo 6 das Finais da Conferência Leste. Em um jogo em que o time de Rick Carlisle demonstrou solidez ofensiva e consciência tática superior, os Pacers capitalizaram cada erro dos Knicks para selar a série e garantir sua primeira participação nas Finais desde 2000.
O Madison Square Garden não terá o sonho de ver os Knicks de volta à série do título, mas esta temporada estabelece uma base sólida para o que pode ser um futuro promissor. Ainda assim, a noite de sábado pertenceu inteiramente ao Indiana, que dominou o segundo tempo com autoridade.
Os Knicks não conseguiram encontrar o ritmo
A chave para Nova York estender a série foram as atuações excepcionais de seus dois principais jogadores: Jalen Brunson e Karl-Anthony Towns. No entanto, nenhum deles conseguiu entregar seu melhor desempenho em um jogo em que a pressão, o cansaço e a defesa adversária cobraram seu preço.
Brunson terminou a noite com 19 pontos e cinco turnovers, incapaz de controlar o ritmo como costuma fazer. Seus números de perímetro foram ruins (2 de 7 em cestas de três pontos), e em alguns momentos ele pareceu desconfortável diante da intensidade defensiva dos Pacers. Também não foi seu melhor jogo como líder de equipe, e os Knicks sentiram isso.
Towns, por sua vez, registrou um duplo-duplo com 22 pontos e 14 rebotes, mas seus aproveitamentos nos arremessos foram baixos (8 de 19 arremessos de quadra, 0 de 4 de três) e ele cometeu erros defensivos significativos. Ele foi pego fora de posição em várias jogadas ou chegou atrasado para ajudar, permitindo que Indiana marcasse pontos facilmente no garrafão e em investidas até a cesta.
Além de suas estrelas, os Knicks cometeram 17 turnovers, um número difícil de compensar contra um adversário que capitaliza cada erro. Essa falta de foco e precisão acabou se mostrando decisiva.
Indiana define condições no segundo tempo
Após um primeiro tempo equilibrado, com os Pacers liderando por apenas quatro pontos, o terceiro e o quarto quartos foram completamente diferentes. Indiana acelerou seu ataque, movimentou melhor a bola e atacou de longa distância. O time terminou com 17 cestas de três pontos e uma eficiência de mais de 50% nos arremessos de quadra e de três pontos, números que refletem o domínio ofensivo que impuseram ao final do jogo.
A estrela indiscutível do jogo foi Pascal Siakam. O atacante foi eleito o MVP das Finais da Conferência Leste após uma atuação espetacular com 31 pontos, três cestas de três pontos e três bloqueios. Sua versatilidade ofensiva, sua energia na defesa e sua liderança em momentos decisivos foram elementos-chave que fizeram a diferença.
O impacto coletivo dos Pacers também foi notável. Além do brilhantismo individual de Siakam, a equipe jogou com fluidez, encontrou arremessos confortáveis, correu pela quadra sempre que possível e aproveitou ao máximo os turnovers do adversário. Eles marcaram 34 pontos com turnovers dos Knicks, uma diferença enorme em comparação com os 13 de Nova York nesse quesito.
Essa capacidade de punir na transição e permanecer preciso no perímetro foi o que acabou sobrecarregando o time de Tom Thibodeau.
Um final amargo, mas com bases sólidas para os Knicks
Embora a eliminação vá doer por um tempo, os Knicks têm motivos para olhar para o futuro com esperança. Esta foi a temporada de maior sucesso em mais de 20 anos, e eles chegaram a um ponto que muitos não previram no início do ano. Com Jalen Brunson consolidado como líder, o surgimento de jovens jogadores como Josh Hart e a recuperação iminente de Julius Randle, o projeto está longe de seu auge.
O que se segue agora será uma offseason crucial. Haverá decisões importantes a serem tomadas em relação à construção do elenco, especialmente em relação ao futuro de Towns, que chegou como uma contratação de impacto, mas ainda não se integrou totalmente. A profundidade do time e a necessidade de adicionar jogadores que possam complementar melhor o núcleo atual também serão avaliadas.
Por enquanto, a derrota no Jogo 6 marca o fim de uma viagem intensa e acidentada que colocou Nova York de volta na conversa entre os candidatos da Conferência Leste.
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- Betcris (@Betcris) 20 de maio de 2025
Pacers rumo às finais: o ano do retorno?
Com esta vitória, Indiana avança para as Finais da NBA pela segunda vez em sua história, repetindo o que fez em 2000. Depois de anos sem figurar entre os times mais relevantes da liga, o time de Carlisle construiu uma identidade clara: defesa forte, ataque em constante movimento e um equilíbrio entre jovens e veteranos que permite competir em alto nível.
Agora, eles enfrentarão o Oklahoma City Thunder. Os Pacers sabem que deram um grande passo à frente e têm a chance de fazer história. Com Siakam em um nível estelar, Haliburton como o cérebro do time e uma rotação responsiva, Indiana está se preparando para ser um adversário perigoso na série do campeonato.
A temporada continua, mas para os Knicks, o sonho está em espera. Para Indiana, porém, a esperança está mais viva do que nunca.
