O Oklahoma City recuperou terreno na série contra os atuais campeões com uma vitória difícil em Denver. Em um jogo marcado por fadiga, defesa intensa e baixa porcentagem de arremessos, a equipe mais jovem da NBA encontrou uma maneira de fazer o suficiente em momentos importantes. Liderado por Shai Gilgeous-Alexander, que marcou 25 pontos, e apoiado por um banco que respondeu quando mais importava, o Thunder venceu por 92 a 87 no Jogo 4 e empatou a série em 2 a 2.
A Ball Arena assistiu a um jogo mais físico do que vistoso, no qual o cansaço acumulado de ambas as equipes após o intenso Jogo 3 de sexta-feira pesou muito durante os 48 minutos. Mas, embora o Denver tenha cometido erros nos momentos decisivos, o Oklahoma City conseguiu se manter firme. Agora, a série volta para casa, para o Thunder, onde será determinado se essa vitória marcou uma verdadeira reviravolta ou apenas um dia ruim para o Nuggets.
Um começo difícil de digerir
O primeiro quarto foi tudo menos atraente. O Denver mal conseguiu marcar oito pontos, um número que mostra o nível de desconexão ofensiva no início. O Thunder também não brilhou, mas conseguiu fechar os primeiros 12 minutos com uma pequena vantagem. As duas equipes marcaram apenas 25 pontos nesse período, um reflexo de um jogo que foi gaguejado, com decisões ruins no ataque e um ritmo muito baixo.
O cansaço após a prorrogação do jogo de sexta-feira era evidente. Com pouco tempo de descanso e uma programação incomum para um jogo de playoffs, o impacto foi sentido desde o início. Os jogadores pareciam preguiçosos, as pernas estavam pesadas e os chutes não estavam entrando. A luta foi mais no corpo a corpo do que na estratégia. No entanto, o Oklahoma City conseguiu manter uma pequena vantagem no intervalo: 42 a 36.
A rotação mais ampla do Thunder também foi um fator. O técnico Mark Daigneault optou por dar minutos aos jogadores da segunda unidade, procurando oxigenar seus titulares. Essa decisão seria fundamental mais tarde, mas nos dois primeiros quartos, o jogo foi um reflexo do esforço acumulado e de como a série tem sido exigente para ambas as equipes.
O setor bancário faz a diferença
Quando parecia que o Denver assumiria o controle do jogo no quarto período, a profundidade do Thunder apareceu. Perdendo por oito pontos, o Oklahoma City conseguiu uma sequência de 11 a 0 liderada por seus reservas. Cason Wallace acertou dois arremessos de três pontos, Aaron Wiggins acrescentou outro e a energia do banco virou o jogo. Foi um impulso inesperado, mas necessário, em um jogo em que as estrelas foram bem defendidas.
A segunda cesta de três pontos de Wallace colocou o Oklahoma City na frente para sempre. Em um jogo em que cada ponto contava, aquele momento foi decisivo. Daquele momento em diante, o Thunder controlou o fechamento, cuidou da bola e respondeu na defesa. O banco não apenas acendeu a faísca, mas também mostrou que essa equipe não depende exclusivamente de seus cinco titulares.
Enquanto isso, o Denver parecia estar ficando sem respostas. A curta rotação do Nuggets, com vários jogadores recebendo muitos minutos, acabou cobrando seu preço. A equipe mostrou sinais de exaustão e cometeu erros impróprios de um time com experiência em campeonatos, incluindo uma violação de cinco segundos em um chute nos momentos finais.
Shai aparece quando você mais precisa dele
Embora não tenha tido sua melhor noite em termos de porcentagem, Shai Gilgeous-Alexander apareceu na hora certa. Nove de seus 25 pontos foram marcados no último quarto, quando o Thunder precisava de alguém para fechar o jogo. Sua capacidade de absorver o contato, atacar o aro e manter a calma foi crucial para a vitória do Oklahoma City.
Shai não se esforçou demais. Ele sabia quando entregar a bola e quando assumir a responsabilidade. Embora seus números não tenham sido espetaculares, ele mostrou liderança e coragem. Em uma noite em que poucos jogadores brilharam, ele foi um dos poucos que soube encontrar aberturas e castigar a defesa adversária nos minutos decisivos.
Do outro lado, Nikola Jokic também teve bons números, com 27 pontos e 13 rebotes, mas só deu três assistências. Foi sua marca mais baixa até agora nos playoffs. Além disso, o Denver continua tendo dificuldades com os turnovers, já que o sérvio tem 23 na série. O desgaste parece estar afetando até mesmo seu melhor jogador.
O fator emocional se iguala
Um dos maiores fatores que poderiam inclinar a série a favor do Denver era a experiência. Com um anel recente e jogadores acostumados a grandes momentos, parecia que o Nuggets seria capaz de impor sua hierarquia. Mas esse quarto jogo deixou claro que o Thunder está aprendendo rápido. Eles se recuperaram de uma dolorosa derrota na prorrogação e, em menos de dois dias, deram um passo à frente em uma quadra difícil.
Mark Daigneault simplificou: cada golpe que a equipe sofre e consegue superar a torna mais forte. O Oklahoma City está ganhando experiência aos trancos e barrancos, e essa vitória é a prova disso. A confiança com que jogaram o último quarto, apesar de estarem perdendo, fala de um grupo que não se intimida.
A série está empatada, mas o ímpeto parece ter mudado para o lado do Thunder. O próximo jogo será em Oklahoma City, e será lá que se saberá se o time da casa conseguirá aproveitar o momento ou se o Denver, ferido, mas com orgulho, encontrará uma maneira de reagir. A única coisa certa é que a margem de erro está diminuindo e os detalhes serão cada vez mais importantes.
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- Betcris (@Betcris) 11 de maio de 2025
Mudança de tendência?
Após esse quarto jogo, é impossível não se perguntar se uma reviravolta na série está chegando. O Oklahoma City mostrou personalidade e profundidade, enquanto o Denver apresentou sinais claros de cansaço e falta de reação em momentos importantes. A defesa do Thunder deixou os arremessadores do Nuggets desconfortáveis, e a falta de eficiência da linha de três pontos foi um obstáculo do qual eles não conseguiram se recuperar.
Em um duelo que foi definido mais pelo esforço do que pelo talento, o Oklahoma City foi mais esperto nos momentos finais. O Denver, normalmente conhecido por sua capacidade de definir jogos apertados, foi superado dessa vez. Os erros na reta final pesaram muito, e a falta de frescor foi perceptível em seus principais jogadores.
Agora o desafio será para ambos. O Thunder tentará manter a intensidade e tirar proveito do fator quadra de casa, enquanto o Nuggets terá que ajustar sua rotação e encontrar uma maneira de dosar o desgaste. O que está claro é que a série está viva, o empate no placar dá nova vida ao duelo e os torcedores podem esperar mais emoção nos próximos jogos.
