Depois de uma série de tirar o fôlego contra os Clippers, o Nuggets chega às semifinais do Oeste com a confiança de ter vencido o Jogo 7 em casa e com a lembrança fresca de ter estado à beira de uma eliminação precoce. Agora, a equipe de Nikola Jokic tem um novo desafio: enfrentar o Oklahoma City Thunder, o primeiro colocado, que está descansado e com uma sequência devastadora.
O Denver, campeão há duas temporadas, tem conseguido se reerguer em momentos importantes, embora não sem dificuldades. Contra os Clippers, foram necessários sete jogos e um terceiro quarto perfeito para garantir sua vaga na próxima rodada. O Oklahoma, por sua vez, varreu o Memphis sem complicações, mostrando uma versão sólida, renovada e perigosa.
Uma série que exigiu tudo de Denver
A partida contra o Los Angeles deixou claro que os Nuggets não estão dispostos a dar nada. Depois de se encontrarem nas cordas em mais de uma ocasião, eles reagiram com força quando mais precisavam. O Jogo 7 foi uma demonstração de caráter coletivo. Embora Jokic não tenha tido sua melhor noite, com números discretos para seu nível (16 pontos, 10 rebotes e 8 assistências), a equipe encontrou respostas em outros jogadores.
Aaron Gordon foi fundamental, com 22 pontos e uma intensidade que contagiou o grupo. Christian Braun contribuiu com 21 pontos, enquanto Porter Jr., Jamal Murray e até mesmo o veterano Russell Westbrook contribuíram em momentos cruciais. A profundidade da equipe foi mais uma vez um recurso vital, especialmente quando o principal jogador da Sérvia teve que descansar devido a problemas de falta.
Mas, além dos nomes, o Denver venceu pela insistência. Soube como desmantelar uma equipe do Clippers que chegou às finais em ótima forma, mas ficou sem combustível justamente quando mais precisava. Uma corrida de 72-40 entre o segundo e o terceiro quartos foi um golpe do qual os adversários não conseguiram se recuperar. E assim, com a energia de seus torcedores e as lembranças amargas das temporadas anteriores, o Nuggets encerrou uma série inesquecível.
O Thunder chega descansado, mas não confiante
Enquanto o Denver lutou por sete jogos, o Oklahoma City teve uma semana inteira de folga. A varredura sobre o Memphis não foi apenas rápida, mas também enfática. Com Shai Gilgeous-Alexander no modo MVP, o Thunder não deu espaço para surpresas e garantiu uma passagem confortável para as semifinais, permitindo que eles se recuperassem fisicamente e se preparassem com tempo para elaborar a estratégia para enfrentar os campeões de 2023.
A equipe treinada por Mark Daigneault demonstrou uma maturidade notável apesar de sua juventude. Eles sabem quando acelerar, quando defender com tudo e como tirar proveito dos erros de seus adversários. Contra o Denver, no entanto, eles terão de responder a um estilo mais físico e mais elaborado, com um Jokic que, mesmo em seus jogos discretos, consegue administrar o ritmo como poucos.
Um dos principais fatores será o ritmo. Se o Oklahoma conseguir impor velocidade, transição rápida e mudar as defesas, pode prejudicar o Denver. Mas se os Nuggets conseguirem controlar a bola e aproveitar a experiência de seus jogadores em jogos apertados, o cenário pode mudar rapidamente. São estilos diferentes e a série promete ser uma batalha tática interessante.
Denver, com memória e motivação renovadas
Para o Nuggets, essa série representa mais do que apenas uma semifinal. É uma chance de recuperar seu lugar entre os grandes, especialmente após a amarga lembrança da última temporada, quando deixaram escapar uma grande vantagem contra o Minnesota. Essa eliminação ainda pesa muito, e a vitória sobre o Clippers serviu como uma espécie de redenção emocional.
Não menos importante é o fato de que esta é a terceira temporada consecutiva em que a equipe passa da primeira rodada, o que demonstra a consistência do projeto e a solidez de um núcleo que, embora tenha passado por mudanças, continua a girar em torno de Jokic. Além disso, jogadores como Gordon e Braun estão mostrando uma evolução significativa, o que acrescenta argumentos à candidatura da equipe.
Mesmo assim, o desafio é maior desta vez. O Oklahoma vem confiante, com uma sequência impecável e com a motivação de destronar o último campeão. O Denver terá que se recuperar rapidamente e ajustar o que fez de bom na final da série contra os Clippers, pois a margem de erro será menor contra um time que não perdoa.
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- Betcris (@Betcris) 4 de maio de 2025
Confronto de gerações e estilos
A semifinal de hoje à noite entre Nuggets e Thunder não colocará apenas o quarto e o primeiro colocados do Oeste um contra o outro. Será também um duelo entre uma equipe experiente, com experiência e que vai para os playoffs e uma equipe mais jovem, dinâmica e em ascensão. Jokic contra Gilgeous-Alexander é a imagem perfeita desse contraste.
As duas equipes dividiram as vitórias na temporada regular (2-2), com vitórias para cada uma em casa e fora. Essa paridade prevê uma série acirrada, em que pequenos detalhes podem definir os jogos. O Denver sabe como jogar sob pressão. O Oklahoma quer provar que está pronto para mais um passo.
Tudo está preparado para uma série que pode ser longa, equilibrada e, acima de tudo, emocionante. Os Nuggets terão de confiar em sua força mental e na capacidade de reação que demonstraram na primeira rodada. O Thunder, por outro lado, tentará impor seu frescor e sua fome de glória. Dois estilos, dois caminhos e apenas uma passagem para as finais do Oeste.
