Concluyendo la extensa temporada baja de Cody Bellinger, un informante reveló el domingo que ha llegado a un acuerdo para volver a unirse a los Cachorros. Los términos del contrato incluyen un acuerdo de tres años valorado en $80 millones, que incorpora cláusulas de salida después de las dos primeras temporadas.
Este desarrollo representa un movimiento significativo en el mercado de agentes libres, retirando a uno de los cinco principales jugadores restantes del tablero. Hasta el momento, Blake Snell, Jordan Montgomery, Matt Chapman y J.D. Martínez se encuentran entre las figuras destacadas que aún buscan contratos.
Los Restantes de Contrato
La situación actual de Snell, el actual ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional, se desarrolla con una oferta sobre la mesa de los Yankees de Nueva York. A pesar de que los Ángeles acechan en segundo plano, aún no ha surgido un mercado sólido para el lanzador de 31 años.
Un escenario tentativo podría ver a Snell aceptando un acuerdo similar al de Bellinger, posiblemente con un valor anual promedio más alto por adelantado, junto con cláusulas de salida anuales, brindándole la flexibilidad de explorar el mercado nuevamente en uno o dos años.
Mientras tanto, Montgomery, objeto de interés de los Ángeles, ve su destino vinculado con las negociaciones en curso. Parece que los Ángeles están posicionados para asegurar a él o a Snell en el gran esquema de las cosas.
Los Medias Rojas de Boston también rondan en los márgenes de la situación de Montgomery, aunque las indicaciones sugieren que están esperando su momento, anticipando una reducción en su etiqueta de precio.
Un acuerdo a más corto plazo, completo con cláusulas de salida, podría alinearse más estrechamente con las preferencias de los Medias Rojas.
A lo largo de gran parte del invierno, Chicago ha sido un destino especulado para Chapman. Aunque la reciente firma de Bellinger podría sugerir que los Cachorros están retrocediendo en la búsqueda de un tercera base, sería imprudente descartar por completo esta posibilidad.
La nómina de los Cachorros mantiene actualmente un margen considerable, superando los $30 millones antes de alcanzar el umbral inicial del Impuesto de Equilibrio Competitivo de $237 millones.
Esta flexibilidad financiera permite la adición de otro salario sustancial. Si Chapman está dispuesto a aceptar un acuerdo estructurado de manera similar al de Bellinger, aunque con un valor anual promedio y garantía total presumiblemente más bajos, los Cachorros podrían seguir siendo contendientes viables para el tercera base.
La inclusión de Chapman no sólo fortalecería a los Cachorros con una sólida presencia defensiva en la tercera base, sino que, suponiendo que se incluyan cláusulas de salida después del 2024 y 2025, permitiría a Chapman reevaluar el mercado el próximo invierno.
Final: Padres 7, Cubs 0. pic.twitter.com/OvvUmFXYx0
— Chicago Cubs (@Cubs) February 25, 2024
La Estrategia Futura de Chicago
Si bien las proyecciones iniciales anticipaban que Bellinger aseguraría un contrato que superara los $200 millones este invierno, el jugador de 28 años optó por un acuerdo a más corto plazo para regresar a los Cachorros.
Este acuerdo refleja el camino tomado por Carlos Correa, otro cliente del agente Scott Boras, quien firmó con los Mellizos de Minnesota antes de la temporada 2022.
Al igual que Bellinger, Correa inicialmente buscó un contrato a largo plazo más extenso, pero finalmente acordó un contrato de tres años y $105 millones con cláusulas de salida después de las primeras dos temporadas.
Después de que Correa ejerció su cláusula de salida después del primer año con los Mellizos, ingresó a la agencia libre a la edad de 28 años.
A pesar de llegar inicialmente a un sustancial contrato de 13 años y $350 millones con los Gigantes de San Francisco, las preocupaciones surgidas en su examen físico impidieron que el acuerdo se concretara.
Posteriormente, Correa aseguró un contrato de 12 años y $315 millones con los Mets de Nueva York, pero problemas derivados de su examen físico llevaron al colapso del acuerdo.
Como resultado, Correa regresó a los Mellizos con un contrato de seis años y $200 millones, que incluye opciones de club del 2029 al 2032 que pueden garantizarse según las apariciones en el plato durante la temporada anterior.
Después de una temporada resurgente en el 2023 con los Cachorros, Bellinger ahora conserva la opción de explorar el mercado de agentes libres nuevamente después de la temporada 2024 o 2025.
Esta flexibilidad le otorga al jugador de 28 años la oportunidad de buscar un acuerdo más lucrativo sin la carga de una oferta calificada.
