El viaje de los Bucks de Milwaukee en los playoffs llegó a un abrupto final en el Juego 6 contra los Pacers de Indiana, concluyendo con una derrota por 120-98 que los vio retirarse de la postemporada con un récord en contra de 4 a 2 en la serie.
A pesar del regreso del escolta All NBA Damian Lillard, quien encabezó los esfuerzos de los Bucks con 28 puntos, no pudieron reunir suficiente potencia para superar a un sólido equipo de los Pacers.
Batalla Ardua en La Cancha
Desde el principio, los Pacers mostraron su intención, impulsados por destacadas actuaciones de Obi Toppin y T.J. McConnell saliendo desde el banquillo. La tenacidad de McConnell y el acierto encestador de Toppin ayudaron a los Pacers a establecer una sólida ventaja de 33-24 al final del primer cuarto, marcando el tono para el resto del juego.
Aunque los Bucks se esforzaron por remontar en todo el enfrentamiento, los Pacers respondieron consistentemente con jugadas oportunas para preservar su ventaja. A pesar de breves destellos de promesa para Milwaukee, especialmente en el segundo y tercer cuarto, la profundidad y resolución de los Pacers resultaron insuperables.
La ausencia de personal clave, incluido Giannis Antetokounmpo, junto con lesiones persistentes de Damian Lillard y Khris Middleton, sin duda obstaculizó las aspiraciones de los Bucks.
Middleton, crucial en el impulso del ataque de los Bucks en juegos anteriores, luchó contra la fatiga y la lesión, concluyendo el juego con modestos 14 puntos en 6 de 15 tiros.
“Los tobillos están adoloridos, pero todos están pasando por algo en los playoffs,” dijo Middleton. “Si puedes jugar, si puedes superarlo, tienes que salir y jugar. No hay excusas al respecto.
“Simplemente esta noche, no lo tuvimos. Como equipo, salieron y establecieron el tono para ser extra físicos. Empujaron el ritmo tanto como pudieron, como intentaron hacer en toda la serie. Pudieron ejecutar su plan de juego. Nosotros no pudimos tanto,” concluyó.
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— Indiana Pacers (@Pacers) May 3, 2024
Desafíos de los Bucks
El entrenador de los Pacers, Doc Rivers, elogió la actuación de su equipo, destacando las contribuciones importantes de Toppin y McConnell desde el banquillo. Su producción combinada de 41 puntos desempeñó un papel crucial en la obtención de la victoria y en impulsar a los Pacers a la segunda ronda de los playoffs por primera vez desde la temporada 2013-14.
“Son simplemente un equipo duro,” dijo Rivers. “Obviamente teníamos jugadores fuera y todo eso. Y eso es difícil. Simplemente hay que darles crédito. Pensé que jugaron de manera excelente.”
A pesar del regreso de Lillard a la acción, los problemas de los Bucks desde más allá del arco persistieron, con Middleton siendo el único jugador además de Lillard en conectar desde la línea de tres puntos.
Milwaukee falló en encontrar su ritmo desde larga distancia, disparando un lamentable 25.9% (7 de 27) en comparación con el 32.5% (13 de 40) de los Pacers.
La derrota marcó una conclusión decepcionante para una temporada tumultuosa para los Bucks, marcada por el despido a mitad de temporada del entrenador en jefe Adrian Griffin y el posterior nombramiento de Doc Rivers.
A pesar de su resistencia para combatir la adversidad, que incluyó lesiones y ajustes en la alineación, Milwaukee no pudo cumplir sus aspiraciones en los playoffs.
Mientras los Pacers celebraban su triunfo merecido y su progresión a la siguiente ronda, los Bucks se quedaron a reflexionar sobre lo que podría haber sido. A medida que se avecina la temporada baja, se reunirán y diseñarán estrategias para abordar los desafíos que se avecinan, con el objetivo de regresar rejuvenecidos para la próxima temporada de la NBA.
